从土葬到火葬，从火葬到生态葬，改革的步伐从未停息。清明节将至，扫墓再次被市民提上日程。随着“移风易俗”的倡导，生态殡葬与文明祭扫的理念逐渐深入人心。“树葬”、“草坪葬”、“壁葬”等生态殡葬方式，逐渐走入人们的视野。而“鲜花祭祀”、“时空信箱”等祭扫方式，也被越来越多的人所接受。

无论东西方，在葬礼上，用音乐来烘托氛围，超度逝者和抚慰丧属由来已久。中国古代多见这样的典故，俞伯牙遇钟子期，以为知音，子期死后，伯牙在其坟前抚《高山流水》一曲，果断摔碎乐器，发誓不再演奏；嵇康临刑，自奏《广陵散》从容就戮；而“庄周死妻，鼓盆而歌”算是比较另类的悼念行为，他唱的是什么歌亦不得而知。但中国的丧葬音乐并没有固定的体系和范式，主要从寺庙中的仪式音乐等取材，经过世俗化、民间化之后形成，缺乏鲜明的感情色彩和人文精神，在一些地方，甚至于一种乐曲婚丧通用。

在西方国家，丧葬音乐则呈现出专业化、宗教化的特征，是严肃音乐序列中的一部分，不少古典音乐巨匠在这一领域颇多涉足，如亨德尔清唱剧《扫罗》（SOUL）中的《葬礼音乐》，莫扎特的《安魂曲》和《共济会葬礼音乐》，贝多芬《降E大调第三交响曲》第二乐章《葬礼进行曲》，萧邦《葬礼进行曲》，都是振聋发聩的鸿篇巨制。

在基督教音乐体系中，安魂曲是一个重要的分支，它是一种特殊的弥撒音乐，用于基督教悼念死者仪式中演唱的合唱套曲。安魂曲氛围庄严凝重，篇幅较长，节奏缓慢，令人闻之肃穆。史上最有名的安魂曲是莫扎特生平的最后一部作品，他在创作这部作品的过程中去世，因而这也成为他献给自己的安魂曲。莫扎特一生曲折窘迫，然而痛苦从不是他音乐的主线，欢乐和纯净才是他所表达的全部，这部临终前的作品亦是如此，情感异常真挚动人。

另一位大师肖邦的《葬礼进行曲》则仿佛是受到异次元启示的作品。在巴黎生活时期，肖邦有一段时间经常在梦中被鬼怪缠身，他把梦境告诉了一位画家朋友。这位画家联想到画室里一具被布置成钢琴演奏者的骷髅，于是他将此事告诉肖邦，天才音乐家突发奇想，决定在骷髅的启示下寻找灵感。夜间，肖邦与骷髅比肩而坐，一部舒缓、稳重的葬礼音乐便在指尖与琴弦间流溢，它后来成为《降b小调第二钢琴奏鸣曲》的第三乐章。在肖邦自己的葬礼上，这部进行曲和莫扎特的安魂曲交替演奏，成为大师人生谢幕中纠结的两种情绪。